Na samym początku XXI wieku, gdy od kilku lat na ulicach Warszawy systematycznie rosła liczba pojazdów niskopodłogowych, na kilku liniach pojawiły się autobusy nowe, ale raczej mało nowoczesne i wysokopodłogowe. Pocieszającym był fakt, że wyparły z ruchu pojazdy jeszcze gorsze - zbieraninę używanego chłamu z lat 80.
Sukces przetargu na duży pakiet 50 brygad niskopodłogowych pociągnął za sobą chęć zrobienia porządków w pozostałych zadaniach ajencyjnych, bardzo rozdrobnionych i realizowanych rozpadającymi się używanymi pojazdami, coraz bardziej odbiegającymi od standardów wyznaczanych choćby przez kupowane przez MZA solarisy i many. W 2000 roku ogłoszono przetargi na trzy większe grupy brygad. Ze względów finansowych nie postawiono jednak zbyt wysokich wymagań technicznych - jedynym warunkiem były pojazdy nowe fabrycznie. Ponadto założono jedynie 3-letni okres umowy. Do wzięcia były trzy grupy przetargowe:
- Grupa Północ na 14 brygad (jeden z krańców na terenie Bielan lub Bemowa),
- Grupa Zachód na 22 brygady (jeden z krańców na terenie Woli, Ochoty lub Ursynowa),
- Grupa Wschód na 17 brygad (jeden z krańców na terenie Pragi Północ, Białołęki lub Targówka).
Grupy te zawierały w sobie również linie dotychczas obsługiwane przez ajentów, z wyjątkiem 104, 129, 177, 711 i 719, gdzie wciąż trwały wcześniej podpisane umowy.
Rozstrzygnięcie przetargu niespodziewanie przetasowało nieco układ przewoźników na stołecznym rynku. Grupę Północ i Zachód wygrał PKS Grodzisk Maz. a Grupę Wschód - Rapid-Bus (Connex). Dla PKS-u oznaczało to zwiększenie ilości zadań, dla Rapidu - zdecydowane skurczenie pracy przewozowej (stracił wszystkie swoje zbierane wiele lat linie bielańskie). Co gorsza zbiegło się to z likwidacją wielu obsługiwanych przez Rapid bezpłatnych linii hipermarketowych.
Nowy porządek u ajentów zaczął obowiązywać 1 kwietnia 2001 r. Ze stołecznego krajobrazu zniknęły firmy obsługujące pojedyncze linię (Jakimiak na 133, Tandem na 132). Do MZA przeszły linie 152, 715 i 717.
W ramach poszczególnych grup układ obsługi był następujący:
- Grupa Północ (PKS Grodzisk Maz.) - linie 110, 701, 712, 714, 719,
- Grupa Zachód (PKS Grodzisk Maz.) - linie 194, 513, 713, 716,
- Grupa Wschód (Rapid-Bus / Connex) - linie 101, 138, 140, 160.
Łatwo było przypuszczać, że przewoźnicy do realizacji umowy na 3 lata zakupią najtańszy możliwy tabor - obydwie firmy kupiły Jelcze 120M w podstawowych wersjach. Jedynymi fanaberiami były klimatyzacja kabiny kierowcy w wozach grodziskich oraz wyświetlacze pikselowe w wozach z Rapidu. Jednak nawet takie najtańsze autobusy stanowiły skok jakościowy względem wcześniej używanych zdezelowanych Jelczy M11.
Rapid-Bus do obsługi 17-brygadowego zlecenia zakupił 17 nowych autobusów. Odziedziczyły one numery po wycofywanych właśnie starszych pojazdach: A201, A202, A203, A205, A206, A207, A208, A211, A212, A218, A221, A223, A224, A246, A247, A248 i A249, przy czym A246 i A247 kupione były już w listopadzie 2000 r. i na samym początku nosiły numery A243 i A244. Jako rezerwę używano czasami ikarusa A231 i miga A233, a początkowo także migi A232 i A237. Pozostałe solidnie wyremontowane wozy stały bezużytecznie w bazie jeszcze przez rok, po czym zostały sprzedane m.in. do Rosji. Wiele z nich jeździ nadal w mieście Tambow.
Pierwsza zmiana w obsłudze linii nastąpiła 1 maja 2002 r. Rapid-Bus, oficjalnie występujący już wówczas jako Connex Warszawa, opuścił linię 101, którą zresztą obsługiwał tylko od święta i pojawił się na liniach 146 i 147. Sytuacja odwróciła się 29 marca 2003 r. - Connex wrócił na linię 101, a oprócz tego przejął trzy świąteczne brygady na 170. Kolejna zmiana nastąpiła 1 lipca 2003 r. gdy część brygad linii 140 przeszła do nowej transzy brygad ITS - wolne jelcze trafiły wówczas na linię 123. W ten sposób do końca umowy, czyli do 31 marca 2004 r. connexowe jelcze można było spotkać na liniach: 101, 123, 138, 140, 160 i 170.
Kilka miesięcy przed zakończeniem kontraktu rozpisano przetarg na kolejne trzy lata, z podobnymi warunkami odnośnie taboru, ale już tylko na dwie grupy po 15 brygad każda. Obie w przetargu zdobył PKS Grodzisk Maz. Connex z dniem 1 kwietnia 2004 r. przestał wysyłać na linie swoje jelcze, a na obsługiwane przezeń linie weszły MZA i ITS. Trzyletnie jelcze dość szybko znalazły nowych właścicieli: 6 wozów trafiło do MPK Radom, 5 do PKS Kędzierzyn-Koźle (Grupa Connex), 5 do PKS Toruń (Grupa Connex), a 1 do komunikacji miejskiej w Raciborzu. (Zobacz ex-connexowe jelcze w Galerii Przegubowca)
.jpg)
